敏捷团队与 Octopart：硬件开发的未来

在这一期 CTRL+Listen 播客 中，主持人 James 邀请到了 Altium SaaS 产品市场负责人 Justin Sears，一同探讨 Octopart 与 Altium 如何正在融合为一个统一的端到端硬件开发平台。Justin 详细介绍了如何将来自 Octopart 的最新元器件数据直接嵌入 Altium 的设计环境中，帮助采购经理、PCB 设计师和系统工程师在面对新冠疫情时期的供应链冲击及持续的关税扰动时，更高效地开展工作。

Justin 还讲解了 Altium's Agile Teams 解决方案、BOM Portal 和 Octocart —— 这些强大的工具让硬件团队能够将采购工作前移到设计周期更早阶段，只需点击按钮即可比较分销商报价，并且无需离开设计环境就能及时掌握元器件可得性的变化。无论您是经验丰富的 Altium 用户，还是刚开始接触它，这场对话都展示了为什么最新数据和云端协作如今已成为保持硬件开发竞争力的关键。

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核心要点

• 供应链波动如今已成为设计阶段必须关注的问题，而不再只是采购问题，这迫使团队在产品生命周期更早期就开始监控元器件的可得性和价格。
• 对最新数据的可视化掌握能够支持更快、更优的决策，使团队在可得性、成本或地缘政治因素发生变化时，能够以“几天”而不是“几周”为单位作出响应。
• 跨职能协作正变得愈发关键，尤其对于全球分布式团队而言，工程、采购与制造必须并行协作，而非按顺序接力。
• 将工作左移能够提升效率与韧性，因为采购和系统层面的考量更早介入，随着设计演进，可减少返工以及后期意外情况。

文字实录

James Sweetlove： 大家好，我是 Ctrl+ Listen 播客的 James，本节目由 Octopart 呈现。今天我们会做一点和平时不同的内容，我们将邀请一位内部嘉宾。这位是 Justin Sears，他是 SaaS 产品市场负责人。非常感谢你来到节目，真的很高兴你能来。

Justin Sears： 很高兴来到这里，James。非常期待这次交流。

James Sweetlove： 随时欢迎。那么我们先从这里开始吧。在进入节目的具体内容之前，你愿意先跟大家简单介绍一下自己吗？

Justin Sears： 当然可以。自 2000 年以来，我一直从事企业软件市场营销工作，到现在已经有 26 年了，中间有过几次短暂间隔。就我作为营销人员所负责定位的软件技术栈而言，我的职业生涯大部分时间主要专注于数据存储和数据分析。到了职业生涯后期，我更多转向了面向终端用户的应用，我觉得这对市场营销来说有趣得多。

James Sweetlove： 听起来确实如此。那是什么契机让你来到 Octopart 的呢？

Justin Sears： 我来到 Octopart。其实我是在 Altium，而 Octopart 当然也是 Altium 的一部分。我加入 Altium，是因为我有一位朋友在那里工作，他鼓励我加入。而且当时我的职业方向也更多转向制造和电子领域，所以这对我的职业发展来说是一个非常自然的衔接。

James Sweetlove： 完全说得通。那么你愿意给我们讲一讲 Octopart 的背景，以及它在整个公司体系中的位置吗？

Justin Sears： 可以。很多人并不知道，Octopart 最初其实是由终端用户创建的，我记得是这样。我不知道他们的名字，但他们当时是博士生，学的是电子工程。他们只是想寻找一些元器件，用到自己正在做的项目里。但他们找不到一种简单的方法来查询元器件，所以他们就自己做了这个工具，后来也有其他人开始使用。我不记得那是很多年前了，但确实已经过去好几年了，他们某种程度上是在博士研究过程中“意外”创办了一家公司。

James Sweetlove： 好的，很棒。那后来它是怎么成为 Altium 一部分的？

Justin Sears： 当然，Altium 自 20 世纪 80 年代末以来就在这个行业里，主要专注于 PCB design 这一侧。现在你可以想象一下，设计 PCB 板，也就是 PCB 的人，与寻找要放到这些 PCB 上的元器件，这两者之间存在怎样的协同效应。所以我想这发生在我加入 Altium 之前，大概是 10 年前，Octopart 被 Altium 收购了。当然，Octopart 展示的是很多不同 OEM 和分销商的芯片，因此在一段时间里，我认为 Altium 管理层希望将 Octopart 品牌和 Altium 品牌保持明显区隔，以免有人觉得这里面会有什么不当操作。现在我想大家已经意识到，我们已经建立了这种信任，因此我们开始比过去更公开地谈论 Octopart 作为 Altium 一部分的身份。

James Sweetlove： 明白。那么这两个品牌之间的协作是如何运作的？你提到我们开始在这个领域看到更多协同，这具体意味着什么？

Justin Sears： 在 Altium，我们实际上正在构建一个用于电子产品设计与交付的端到端平台。而其中很重要的一部分，当然就是供应链采购——把元器件放进设计中，最终变成硬件产品。所以我们正在做的，实际上就是在产品层面把这两者结合起来。举个例子，在 Altium 中，我们有一项名为 BOM Portal 的功能，采购经理可以在其中管理所有处于设计或原型阶段的 PCB 的物料清单。你可以想象，如果一家公司的规模发展到一定程度，同时运行多个项目，可能就会有 10 个项目在进行、10 份 BOM，而这些 BOM 之间会共享一些相同的芯片。因此，对于负责管理这一流程的人来说，关键在于：如果这些元器件的可得性、价格或停产状态发生变化，你只需要在设计环境中看到这些变化即可，不必再专门出去查找，并不断手动刷新这些信息。所以我们正在寻找方法，把 Octopart 中关于元器件及其状态的海量数据真正整合进 Altium 的设计环境里，让用户能够直接看到更新，而不是在进行主动设计时还得跑出去找信息。

James Sweetlove： 完全可以理解。那我们稍微退一步，先聊聊当前市场上正在面临的一些问题吧。显然，这也会和我们为什么要做这些事情相关，所以我很想听听你对这些主要问题的看法。

Justin Sears： 过去大约五年里，新闻里一直在谈两件事。第一件：新冠疫情，以及它在航运大幅下滑时给供应链带来的冲击。然后当然，还有近来实施的关税，以及政策层面引发的一些关税摩擦。有意思的是，我们实际上可以从 Octopart 的汇总数据中看到：在疫情期间，人们开始囤货。他们采购了大量元器件并储存在仓库中，因为他们想保护自己，避免受到元器件供应问题的影响。而当疫情开始缓解时，他们又开始消耗这些库存，差不多就在同一时期，美国政府开始实施关税。因此，电子产品的设计者、开发者和生产商，从原本拥有大量库存并逐步消耗库存的状态，突然又回到了担心是否能按时获得足够元器件来完成设计的状态。所以对于我们服务的客户来说，这多少有点“急转弯”的感觉。不过，Octopart 当然提供了可视性。在这种动荡局面下，无论是疫情还是关税，你都希望尽可能早、尽可能频繁地了解你计划使用的元器件信息，这样才能提前应对任何可得性和供应链方面的变化。

James Sweetlove： 对，也就是说你是在做规划，而不是等着被动反应。

Justin Sears： 没错。或者说，即便是反应，也是在一天之内完成，而不是拖到一个月以后。所以两种都可以——你可以是被动响应，也可以是主动预防，但无论哪一种，都离不开数据，而且必须是准确的数据。

James Sweetlove： 确实如此。所以据我了解，这两个平台在生产相关的两侧都面临着一些相似的挑战。你愿意再详细说说，这对两家公司来说具体表现是什么样的吗？

Justin Sears： 你是指 Altium 还是 Octopart？

James Sweetlove： 对，我的意思是，这和这些用户的需求以及他们所面对的挑战是如何重叠的？

Justin Sears：嗯，我负责照看 Octopart 的市场营销团队，同时也负责 Altium 的市场团队。所以，我们一直在规划并推进 Altium 产品层面的一些重大变革。对于正在收听、并且比较熟悉我们产品的人来说，我们最初是基于 Altium Designer 构建的，它是一款本地部署的本机软件产品。最近，我们又为 Altium 365 推出了一系列基于云的应用。现在，我们正在把这两者整合到两个平台之中，所以如果你去看我们的网站，你会看到 Agile Teams，也会看到 Altium Develop。所有这些解决方案都同时涉及本地部署的 Altium Designer，以及围绕它提供云连接能力的 Altium 365，而真正支撑我们刚才所谈协作能力的，也正是后者。既然我提到了协作，那么 Altium 目前无论是在收购公司，还是在开发新产品，本质上都是在超越我们原本的核心受众——PCB 设计师或电子工程师——扩展到所有需要与他们协同工作、共同完成硬件设计与开发的其他角色。比如今天我们谈到的采购人员；也包括系统工程师，也就是负责管理需求的人；还包括机械工程师，他们需要确保电路板能够装进你正在开发的设备中；以及制造工程师。所有这些不同的角色，在这个行业工作过的人都知道还有哪些相关人员、哪些相关职责。我们要做的，就是确保所有这些人都能在一个共享的云工作空间中协同工作，而这会带来非常大的帮助。近期动荡带来的影响——无论是 COVID、供应链问题，还是关税——对于那些全球分布式组织而言都要大得多，尤其是那些在多个大洲设有办公室的公司，因为这些人必须彼此协作。如果所有人都在同一栋楼里、同一个时区内，那协作当然会容易一些。但我们所面向的大多数中型和大型企业，都是在全球不同地区、一天中不同时间开展工作，因此 Altium 正在打造的这种端到端平台，确实能够带来这种敏捷性，以及对各种变化做出 24/7 响应的能力。现在，我把这些再和 Octopart 关联起来：数据、数据、还是数据。我们希望为客户提供足够的灵活性，让他们能够尽情设计，把想象力变成现实。这意味着，不管是我们还是客户，都无法提前知道他们会需要哪些元器件、需要多少、以及何时需要。这正是把 Octopart 及其数据信号整合进 Altium 平台的价值所在——它能提供硬件开发团队在这种竞争环境中所需要的灵活性和敏捷性，让他们既快速又富有创造力。

James Sweetlove：没错，这太棒了。所以，数据确实是这种协作中最核心的部分。每个人都能看到相关信息。以前，他们必须使用两个完全不同的平台，各自分开工作。现在你们把它统一起来了，让双方都能更轻松地使用。

Justin Sears：没错。一个很好的例子就是我们有一个叫 Octocart 的工具。所以，在 Altium 里的 BOM 以及 BOM 管理过程中，我们当然有很多客户的 BOM 包含成千上万个元器件。如果持续靠人工去检查这些元器件，时间成本会高得难以接受。因此，借助来自 Octocart 的数据流——同时我们也与 Z2Data 和 SiliconExpert 等第三方数据提供商合作——这些数据会持续不断地输入到 BOM 中。当你准备对 BOM 进行报价和成本核算时，我们的客户可能与某些分销商有既定合作安排，也可能有自己的价格表，或者他们希望直接去市场上寻找价格最优的分销商。由于 BOM 就在 Altium 之中，你实际上只需要点一下按钮，系统就可以向一些主要分销商发出请求，再返回结果，为 BOM 管理人员或采购人员提供已经完成成本计算的 BOM、不同供应商的不同报价，而且他们还可以灵活组合搭配。所以，这对于成本优化会有非常大的帮助，而这也是这一岗位职责中的重要部分。你总是希望在保持所需质量的前提下，通过降低元器件成本来提升所开发硬件产品的利润率。归根结底，这还是回到数据，以及在几秒钟内面向市场发出请求并直接得到答案的能力——“这是我想制造的东西，请告诉我它的元器件成本是多少。”然后系统会返回三种或四种可行方案，告诉你可以如何推进。这对于那些需要做出此类决策的人来说，力量是非常惊人的。

James Sweetlove：是的，而且我觉得他们现在的运作环境里，效率就是关键。节省时间非常重要。真正创造价值的地方就在这里，因为人人都能接触到技术，但真正能让人受益的，是你是否能够切实节省时间、节省精力，并简化运营流程。至少我是这么看的。

Justin Sears：这确实没错。Agile Teams 是我们较新的解决方案之一，而它真正想做的事情是这样的：如果你回头看整个流程是怎么发生的，一个想要开发无人机的系统工程师——我们就以无人机为例——这个系统工程师想造一台无人机。无人机的一部分是 PCB，但它还有其他部分。所以系统工程师先定义需求，然后把这些需求交给 PCB 设计师，由后者为该产品的原型设计电路板。接着他们等待，再把这块板交给采购人员，由采购人员为板上的元器件做成本核算。James，如果你能把所有事情都“左移”，会怎样？也就是说，不再让采购人员等到 PCB 设计师完全完成设计后，等到正式交接那天才从零开始，而是让采购人员能够向上游看，甚至在他们真正准备采购之前的几周，就看到相关情况。比如说：“他们在这台无人机上设计采用的是哪类芯片？我将需要采购哪些类型的东西？”这样他们就可以更早地开始工作。这当然再次回到了敏捷性，但也像你提到的那样，关系到效率。如果他们能比过去更早启动这一流程，那么整体工作速度就会快得多。而这正是我们通过 Agile Teams 所实现的云协作能力能够做到的。你把流程左移，让人们可以更早开始自己的工作。也许可以这么说：他们不一定会提前完成全部工作，但他们可以更早启动工作，而这会显著提升效率。

James Sweetlove：我觉得还不只是这样。对采购来说，最了不起的一点在于，当你刚开始设计时，就能够提前很久知道哪些东西是可用的、哪些东西未来可能会变得不可用。这样你就能在设计周期的早期轻松做出适配和调整，也就不会在那里浪费时间了。

Justin Sears：对，而且情况也是会变化的。你可能已经就 BOM 中要用哪些元器件做了决定，并且觉得这件事已经定下来了；但随后也许设计会交到机械工程师那里，而他发现那块板装不进外壳，或者你原以为自己有足够的余量，结果实际余量比想象中小，这时情况就变了。那么有时候你就必须回过头去重新检查。你得回头确认，最初打算使用的所有元器件是否还能给你足够的间隙。这只是一个具体例子。所以，这不仅仅是更早开始工作的问题，也是在于保持敏捷和灵活，能够随着变化做出调整。项目生命周期中，事情就是会变化。你必须始终不断适应。只要产品还没有正式下线、还没有成为实物，一切都可能发生变化，而你需要具备随之适应和调整的能力。

James Sweetlove：明白。我们快速换个话题，我记得你在这次通话之前跟我提过，你们其实正在寻找那些能从迁移到 Altium 中受益的用户群体。所以，你愿意再详细展开讲讲你当时说的这个话题吗？

Justin Sears：是的，我们确实如此。我们在这个行业已经深耕了很长时间，也有很多客户与我们合作了 15 年或 20 年。我们也知道，随着我们不断扩展所提供的内容，我们正在向供应链和安全能力领域延伸，因此也需要与 IT 人员沟通。所以，我们的受众群体正在扩大，而这也意味着，我们有机会拓展到服务这些受众的不同渠道中去。当然，我们对我们的电子工程师以及PCB 设计师非常非常了解，因为 20 多年来我们一直在为他们提供服务。对于硬件开发流程中涉及的另外一些角色，作为一家公司，我们与这些人群进行大规模沟通的经验还比较新。当然，早在 20 世纪 80 年代末 Altium 成立时，采购人员就已经一路参与其中了，但现在我们正在为这些不同群体扩大我们的产品与服务，这也意味着我们希望不断学习。因此，了解我们所提供内容最简单、最好的方式，当然就是试用我们的解决方案。你可以访问我们的网站，我们有面向规模较小、成熟度较低组织的 Altium Develop；也有面向中型规模、开发流程稍微更复杂一些组织的 Altium Agile Teams。这两种解决方案都提供 30 天免费试用，你只需要访问我们的网站并注册即可。这是开启对话的绝佳方式，因为如果我们面对的是从未使用过 Altium 的人，或者已经 10 年没有使用过 Altium 的人，那么重新回来体验我们现在所提供的内容，并与我们这边的专家互动，让他们帮助用户顺利完成试用流程，这是了解我们所提供能力最快、最高效的方式。同时也能看看：“作为一名硬件开发专业人士，我是否正在使用自己所能使用的最佳工具或平台？” 我们相信，基于我们对产品和交付方式所做的各种改变与改进，很多人都应该重新了解一下我们，看看我们现在到底能提供什么。

James Sweetlove：我们也会把这些链接放在视频说明中。所以，如果有人感兴趣，我们会为你准备好。只要查看视频说明即可。

Justin Sears：30 天免费试用，不需要信用卡。直接进去试用，我们也会一路陪伴，帮助你理解你所看到的内容。

James Sweetlove：太棒了。那么，近期有没有什么值得大家期待或者兴奋的事情即将到来？

Justin Sears：就在上周，而且你当时也和我在一起，我们去了圣克拉拉的 DesignCon。那是一场非常棒的展会。总会有老朋友，也就是那些已经与我们合作了几十年的客户，过来问我们有什么新动态。也有很多全新的面孔，尤其是不少刚刚进入这个行业、想要了解 Altium 的年轻人。所以那是一次在美国非常成功的展会。这个周日晚上我就要登机，前往德国纽伦堡参加 Embedded World。当然，那也是一场规模巨大的展会，会有很多来自航空航天、汽车以及其他行业的人士来与我们交流。我们也会谈到 Octopart。大约一年来，我们一直在介绍一个与 Octopart 相关的新解决方案，而在下周的 Embedded World 上，我们会就此发布更多消息。所以，如果有人正在听我们讲话，并且计划参加这场展会，或者下周会在纽伦堡或其周边地区，那么你一定要过来看看。下周我们会就此发布一些重磅消息。

James Sweetlove：太好了。为了做个完整收尾，你愿意告诉大家如何联系你们吗？如果有人想就 Altium Agile 具体和销售代表沟通，最佳联系方式是什么？

Justin Sears：好的，直接访问 altium.com/agile/teams。这就是为那些已经超出 Excel 电子表格方案能力范围的组织准备的解决方案。随着人员更多、项目更多、办公室更多，如果你觉得自己已经超出了过去那种更老式、更临时性的工作方式，并且希望拥有流程模板和标准化工作流；如果你需要更细化的用户权限管理，因为你不可能和每一位会加入协作的人都熟到能直呼其名——这些都说明你的组织在成熟度和规模上都在增长。那就去了解 Agile Teams。Agile Teams 提供 30 天免费试用，你可以直接进入这个流程。当然，很快就会有我们的解决方案顾问联系你，帮助你开始使用，并弄清楚其中包含哪些功能。它里面会包含 Altium Designer。如果你已经熟悉 Altium Designer，它就在其中；但同时，它还包含许多你可能还没有体验过的新内容。这包括与 Octopart 的连接、通过 BOM Portal 实现的供应链相关功能，以及 Requirements Portal 的需求管理功能。这一点真的很酷。你可以把某项需求关联到实际的原理图、原理图中的某一部分，或者 PCB 布局上，这样整个团队就能确保该需求得到满足，并通过团队执行的测试来验证和确认该需求已经被满足。所以，James，归根结底，我们正在通过 Agile Teams 把一切连接起来，并提供过去中型公司常常认为自己难以触及的能力。现在，我们正以一种让这些公司能够负担、能够获得的方式来定价和交付这些能力。那些过去可能认为自己无法使用这些功能、无法实现这些高级能力的公司，现在都可以轻松获得它们。我们也非常希望能与这部分受众交流这个话题。当然，说回 Octopart，因为它是我们公司的一部分，所以我们会确保向 Altium Agile Teams 平台提供这样的数据连接。

James Sweetlove：好的。Justin，非常感谢你。这次交流非常有意思，我也很期待看到接下来会有什么新进展。

Justin Sears：谢谢你，James。这是我的荣幸。我也想感谢观众愿意花时间和我们在一起。我知道更多是我们在对他们讲话，但也希望这些内容对你的观众同样有帮助。

James Sweetlove：是的，我觉得任何关注这个节目的人，大概都会对这里提到的内容感兴趣。所以，感谢大家收听，我们下周再见。到时候我们会带来另一位嘉宾，回到传统的节目形式。非常感谢。