当我与第一次接触柔性电路设计的设计师交流时,总有一个话题会被反复提起:层叠结构。人们很容易养成一种习惯,把介质厚度精确指定到小数点后,尤其是在追求阻抗目标或试图处理刚挠结合过渡时更是如此。但事实是:与刚性层压板不同,柔性材料并没有无穷无尽的厚度可选。可选项有限,供货更受限制,而且很多时候,与其强行规定数值,不如把灵活性交给制造商来处理,更能满足你的设计需求。
在本文中,我想揭开这层面纱,向你展示柔性材料实际是如何应用的,以及为什么设计师必须清楚这些限制如此重要。读完之后,你会明白,了解“真实情况”如何帮助你创建更易制造的层叠结构,并避免项目延期。
从设计师的角度来看,介质厚度意味着控制。你希望高速信号具有严格的阻抗。你希望差分对具备均匀的间距。你希望层叠结构在刚挠结合处保持平衡。而 CAD 工具又让你能够非常轻松地准确写下自己想要的数值。
如果你的场求解器告诉你,为了获得 50 欧姆阻抗,需要 1.87 mil 的铜层间距,那为什么不直接把这个值写进图纸里呢?问题在于,柔性材料不会完全听你指挥——这双关语是故意的。你设计时采用的“最优”厚度,供应商未必提供;即便提供,也未必有库存或现货。
我们来更仔细地看看,制造商在柔性材料方面实际能使用些什么。
聚酰亚胺是工业领域柔性电路的主力材料。它按标准厚度生产:常见数值为 12 µm、25 µm 和 50 µm(约合 0.5、1 和 2 mil)。设计师在计算标称阻抗/线宽以及 弯曲半径时,必须遵循这些材料厚度值。
在基于胶粘剂和无胶层压板之间做选择,是一个基础性决策,它决定了柔性电路的最终性能和制造复杂度。虽然这两种方法的作用都是将铜箔粘接到聚酰亚胺基材上,但是否存在额外的“胶水”层,会显著影响层叠结构的电气特性、热稳定性以及整体厚度。
在刚性板中,我们通常把阻焊层看作一层很薄的保护涂层。而在柔性板中,我们使用的是 Coverlay,本质上是带胶粘剂的聚酰亚胺薄片。Coverlay 比阻焊层厚得多,并会因为胶粘剂流动而产生变化。它对于保护和柔韧性来说是必要的,但你不能像调整阻焊层那样去调它。
补强片并不是一种“特殊”的刚性材料,它是 标准 FR4 prepreg,可以粘接到柔性带状线路上。补强片的作用,是为柔性 PCB 的特定区域增加强度,尤其适用于安装连接器、机械部件或高引脚数器件。由于这些都是商业现货材料,因此可提供一系列厚度,以达到特定的机械厚度要求。
即使材料供应商列出了很多种厚度,也并不意味着你的制造商都备有库存。柔性材料属于专用品。有些先进薄膜,比如液晶聚合物(LCP)或高可靠性聚酰亚胺,交期可能长达数月。
如果你的层叠结构必须采用 非标准厚度,那么你的项目可能会因为等材料而停摆,或者制造厂不得不建议替代方案。无论哪种情况,都会带来延期、成本增加或重新设计。避免这种情况的唯一办法,就是使用标准库存厚度,并在要求中注明电气性能,而不是绝对尺寸。
当材料限制与设计意图发生冲突时,现实会占上风。如果你执意要求一种根本不存在的介质厚度,制造商要么会对你的规范提出异议,要么做出一个无法满足你目标的产品。
你的阻抗计算器告诉你,50 欧姆单端线需要 1.8 mil 的介质厚度。于是你把“1.8 mil”写进层叠结构,然后拿去找制造厂。 问题在于:聚酰亚胺薄膜只有 1 mil 或 2 mil 可选。此外,某些铜箔或多层叠构还需要使用胶粘层,因此这部分厚度(通常约 1 mil)也必须纳入计算。
结果就是,中央芯层的实际介质厚度会变成 3 或 4 mil,而外层则可能是 1–2 mil。两者都可能通过调整线宽和铜厚来满足阻抗要求。制造厂会建议在电气性能与可制造性之间最优的方案。
使用柔性材料进行设计,与使用刚性层压板设计是不同的。通过明确你的电气和机械需求,并让制造商主导材料选择,你就不会陷入追求那些不现实或根本不存在的厚度数值。
下次当你在指定柔性或刚挠结合层叠结构时,在键入那个高精度介质厚度数值之前,先把手从键盘上拿开。相反,先问问自己:“我手头有什么材料?我怎样利用现有材料满足设计需求?” 这样的对话,往往决定了项目是顺利按时投产,还是陷入漫长的材料等待困境。
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聚酰亚胺是柔性电路的标准介质材料,它按固定厚度增量生产,通常为 12 µm(0.5 mil)、25 µm(1 mil)和 50 µm(2 mil)。设计师必须在这些数值范围内进行设计。指定任何超出这些标准厚度的数值,都可能导致材料不可得、制造延期,或者形成一个无法按图制造的层叠结构。
柔性材料不像刚性层压板那样可以提供任意厚度。如果你的场求解器给出 1.8 mil,这个数值在实际生产的聚酰亚胺薄膜中并不存在。正确的方法是定义你的阻抗目标,然后让制造商选择最接近的现有材料组合,再通过调整线宽和铜厚,用真实库存材料满足电气要求。
会,而且影响很大。基于胶粘剂的层压材料会在铜和聚酰亚胺之间增加一层粘接层(通常约 1 mil),而其最终厚度会随着树脂流动和压合条件而变化。这种变化会改变你的有效介质厚度,因此必须在阻抗计算中加以考虑。无胶层压板则去除了这一层,因此能提供更严格的厚度控制和更好的电气可预测性,但成本也更高。
Coverlay 是柔性电路中相当于阻焊层的材料,但它不是一层薄涂覆层,而是一层带胶粘剂的层压聚酰亚胺薄膜。它比阻焊层厚得多,而且最终厚度会随着层压过程中胶粘剂的流动而变化。与阻焊层不同,它无法在事后精确微调;因此在制造开始之前,就必须在设计中把它对整体层叠结构的影响考虑进去。